《贏家本色》--作者：奧夫.貝克

返璞歸真的競翔心法

　　奧夫.貝克(Alf Baker)只養(yǎng)15對鴿子，卻年年入賞英國國家賽，而且是參賽英國最困難的北路競翔，他到底有那些絕招?

    控制而非馴服、相愛互配、大腦第一、體態(tài)繁殖，......

　　奧夫.貝克從開始初養(yǎng)鴿子，然后細心觀察，把畢生心得，對的和錯的，沒有自我偏袒，赤裸裸地記錄在《贏家本色》(Winning Naturally)這本書中。

　　奧夫.貝克沒有高深的賽鴿理論，他完全按照自己的想法養(yǎng)鴿子，非常自然，非常輕松。本文告訴你為什么他怎樣想，怎么做?道理在那里?從開始養(yǎng)鴿，到參賽，到育種，奧夫.貝克，充滿傳奇的一生，累積太多寶貴的經(jīng)驗，《贏家本色》就是他的賽鴿自傳， 一五一十，鉅細靡遺，交待得清清楚楚。參賽競翔的朋友，你一定要用心參悟奧夫.貝克無招就是絕招的養(yǎng)鴿智慧。

　　奧夫.貝克瀟灑地走了，留下輝煌的戰(zhàn)績。

奧夫.貝克的競翔心法，勢必帶來賽鴿管理模式的大震撼!

★相愛互配的重要性

　　多年來，我經(jīng)常在上班經(jīng)過建筑工地時，都會攜同一個小袋子，用來收集兔穴、鼠洞或者是當它們于建新圍墻要挖洞豎樁的時候挖出的新處女土(Virgin Soil)；鴿子很喜歡處女土，我不曉得為什么，其中一定含有一些礦物質(zhì)。我的鴿子很喜歡吃且吃得很多，以致糞便幾乎全都是泥土!

　　第二次世界大戰(zhàn)期間，我家花園土地的下面建有防空洞。上面覆蓋有約46米的粘土。它們甚至啄食泥土到讓金屬板露空的程度，但是卻飛得很好。當有幼鴿要啄破鴿蛋出殼的時候，我的鴿子會在花園欄柵的邊緣找尋會不會有黑色的小蛞蝓(Slug)出現(xiàn)，每當我把磚翻過來時，往往都會找到這種鼻涕蟲。鴿子馬上會把它們吃掉。我喜歡讓鴿子的生活盡可能接近自然，有助作育健康的好幼鴿。秋天時，我舍鴿子有好多年都會吃到櫟子(acorns)。這些東西比正常的飼料還要好，鴿子的糞樣好極了。我只希望可以用櫟子一直把它們喂到賽季開鑼，因為我曉得它里面的鐵質(zhì)和脂肪對鴿體很有益處。

　　育種季節(jié)會為養(yǎng)鴿者帶來樂觀，到得這個時候，你會累得不用數(shù)綿羊就可以安然入睡。多年下來，當育種季節(jié)到臨時，我在睡覺入夢前，滿腦子都在盤算著鴿子的配對。我會把去年為我育出入賞的配對鴿想起來，今年會直接讓它們保持原配。當某2羽鴿子的配對有點疑問，或陰影存留在腦海中，我會放棄這種配對。當讓它們相處在一起的時候，我很喜歡看到它們像是鴨子看到水一樣，要是它們接觸兩回過后仍然格格不入，我就會放棄和將它們分開。

　　假若有2羽鴿子一碰即合，表現(xiàn)得像是熱戀中的情侶般，它們通常都會為我?guī)�來好的結(jié)果。我敢肯定這是一對互愛的配對，當你發(fā)現(xiàn)2羽鴿子會這樣情投意合你儂我儂時，就用不著擔心母鴿會跟別的雄鴿調(diào)情了。后者是我不欲看到的事情，老實說，我的雌鴿對其配對雄鴿都很忠誠，我發(fā)現(xiàn)，當我的雌鴿在配對妥當后，若在這個時候給它們展示另一羽雄鴿，這羽雄鴿免不了會被攻擊和自舍頂被攆走。正如我說，這是理想的配對，不但在出賽時會給你帶來好成績，我還發(fā)現(xiàn)它們會是我鴿舍很出色的種鴿配對，因為我曉得它們同樣會以自己彼此的互愛來對待自己的子鴿。

記得某一年我曾用舍內(nèi)最杰出的雄鴿配最杰出的雌鴿，還讓它們擁有自己獨立的一所小舍間。它們經(jīng)過一個星期后還是互相不理會對方，到最后雖配成對和產(chǎn)下了鴿蛋，可是所產(chǎn)下的1對小灰雌卻丑得可憐，完全不符合該有的正確體型，我連看也不想看它們，結(jié)果是將它們淘汰掉。它們還是繼續(xù)配對，這回彼此表現(xiàn)得比較互愛，結(jié)果所育出的仔鴿正如我所期望的,符合正確的體型。我比較喜歡后幾輪鴿，它們在各方面都比第1輪和第2輪的兄弟姐妹鴿更像父母鴿，這也證明了我的觀點，配對鴿彼此在這個時候會更適應(yīng)對方，在剛開始進行配對時，相互適應(yīng)也是我一直在關(guān)注的事情。

★追求彼此的相似

　　你舍內(nèi)最佳鴿子的不同特質(zhì)，像是白翼、眼睛出現(xiàn)點和線紋，和任何會顯現(xiàn)在它們祖代或曾祖代者，但是其中大部分卻是各不相像的；我發(fā)現(xiàn)它們大多是來自它們之前第三代的特質(zhì)。我還發(fā)現(xiàn)同孵一對異性鴿中，要不是雄鴿優(yōu)于雌鴿，不然就是雌鴿優(yōu)于雄鴿。我的銀灰鴿的競翔能力就比不上它們育種的價值，或者也可以說是它們比較不夠聰明。我有一對種鴿，每年都會作育出冠軍鴿，但其中卻一直是雌子鴿優(yōu)于雄子鴿。有一年，這對鴿子育出了一羽銀灰，這是在它們眾多子鴿中出現(xiàn)銀灰的頭一回。由于我早已沒有使翔銀灰鴿多年，俱樂部中的會員們對我這回使翔的銀灰感到好奇。這是一羽銀灰雌，我告訴他們，說道這羽鴿子將會在鴿聯(lián)合賽中贏來高額獎金，它的確達成任務(wù)，同時還成為我鴿舍內(nèi)最杰出的一羽鴿子。我就是只憑曉得它的父母鴿所作育出的雌幼鴿都特別好，就這樣便讓它上路參加比賽的而已。

　　正如我曾說的，我自育種這方面取得的無窮樂趣，并不下于翔賽。當你配對鴿子時，來自本身技巧配合自然所得來的樂趣，是沒有什么東西可以比擬的。它們可能會作育出一羽半羽冠軍鴿，但是我卻認為冠軍鴿的出現(xiàn)是有周期性的。要是我們每3至4年能育出一羽冠軍，或每年都能育出一羽特別好的鴿子，就該偷笑了。往往我會查育種記錄，發(fā)現(xiàn)某年的腳環(huán)完全落空，沒有什么該值得留下來的，但是也同時會發(fā)現(xiàn)在另外的某一年，卻育出了不少好鴿子。當某位鴿友一直只依賴6羽、7羽甚而8羽老鴿為他取得勝利時，這所鴿舍就危險了，因為他已經(jīng)有很多年育不出好鴿子或是好鴿子的數(shù)量太少，沒法接替它們的位置。

　　我不會使翔鴿齡超過5歲的鴿子，但知道什么時候讓它退下火線。每年都會聽到不少鴿友迷飛掉他們最寵愛的老鴿的惡訊，同時這些都是在讓它們飛海峽賽或飛瑟索(Thurso)賽數(shù)回后發(fā)生的事情。這是讓人感到非�？嗤吹氖虑�，要是你太頻密使翔它們，只要碰上一次就會讓自己最好的鴿子迷飛掉。我敢肯定有許多鴿友在繁殖時是重量而不重質(zhì)；這跟你為它們付出多少，或跟它們的血統(tǒng)比較不相干的事情，而重要的卻是它們有多健康。事實上，我知道好些鴿子在巢內(nèi)或在斷奶后就該被淘汰，但是在每回幼鴿賽事時卻發(fā)現(xiàn)有不少是這些鴿子。

　　我在幼鴿斷奶時會進行非常嚴格的汰選，有疑問絕對不會給它們機會，這是很多鴿友做不到的事情。龍骨與恥骨接合孔骨骼過尖或分距太大，翼羽、尾羽和覆羽出現(xiàn)回紋，翅膀或足爪軟弱，這些都該及早汰除掉。當我聽到有鴿友說道這些是可以彌補和變好時，心想他們只是在浪費金錢和時間。

　　鴿子一直都是我的第二生命(有時候是我的太太)，但是有2種鴿子是我不會花時間去理會的。第1種是會飛進別人鴿舍去的鴿子，不管這是它發(fā)生于幼鴿或老鴿時的事情也好。我經(jīng)常會說："貝克的鴿子是不會游棚的"，同時也記不起我最后一羽鴿子游棚是在多久前發(fā)生的事情了，這是老實話。要是我真的有鴿子游棚而被別人撿送回來，同時它又是我最珍貴的鴿子的話，那么我上面的口頭禪不就是變成了笑話。因此，當賽事進展變得頻密和日趨艱困而有鴿子游棚，這是我很不樂見的事情，我也不會要這種鴿子。不會讓我多花時間的。第二種鴿子還是游棚鴿，它們只要外飛便十之八九會飛進別人的鴿舍去者。這也正是數(shù)年前我面對一位"賽鴿醫(yī)療防衛(wèi)公司"的經(jīng)理人曾經(jīng)說過的話。我告訴他，我曉得有鴿子會有這種傾向，但卻不曉得如何來根治它們這種劣習(xí)，只曉得垃圾箱便是唯一解決之道。

　　記得曾在鴿報讀到某鴿友的求救函，他說自己有些幼鴿的足爪變軟，問該如何解決。結(jié)果他們的回答是建議他替鴿子購來軟足藥丸。如果他給我寫這封信，他就不用既花錢又浪費時間了。新手們一定會被弄得迷糊，今天市面上不下數(shù)十種鴿藥和醫(yī)療用品，還加上那些活力丸。假若每一位鴿友都跟我一樣，他們真的沒有生意好做，在賽鴿運動中找不到生存空間，因為我曉得沒有任何這種東西可以讓鴿子額外取得再好一點的成績。如果真的會有這種東西，我也會去找!

我敢肯定，假若你用這種經(jīng)常靠吃某種制劑過活的鴿子來育種的話，你永遠都不可能作育出一系健康的賽鴿。

　　我的鴿子是絕少生病的，這是老實話。我們都會碰到單眼傷風，有時候這的確是避免不了的。潮濕或過度擠迫的鴿舍往往是致病原因，或者是鴿子是在集鴿籠被傳染。用幾粒高錳酸鉀溶在溫水中，每天給鴿子洗眼睛2回，連續(xù)3天，同時用水將鴿籠將它跟別的鴿子隔離，它很快便能痊愈。這些鴿子是被治好了，但是日后將毫無表現(xiàn)。你會發(fā)現(xiàn)，曾被治療的那只眼睛的顏色會較另一只變淺。我不知道原因，也不想去了解它是因為什么原因。我也說過，我不是一位鴿子疾病行家，同時也不會去當這種行家。

賽鴿運動有不少是我們可以學(xué)到的事情，鴿子的心、肺、消化系統(tǒng)、腦子和那些你想知道的。但是，只要你過度使翔它們，什么毛病都會一一呈現(xiàn)。我當上了賽鴿人這么多年下來，有兩件事情一直最花我的時間--育種和怎么樣讓鴿子有最佳的成績表現(xiàn)。要是我真的非要涉獵其中每一種事情不可，并且還要精通的話，我真不知道該怎么辦才好了!

★要受控制而非馴服

　　當有鴿友來訪時，第一句總是說我的鴿子很乖，但是它們并不是馴服，正確的字眼是受控制才對。每年我于鴿子換羽后都用煤溜油酚(Cresol)消毒巢箱一回，跟著就把它們關(guān)閉起來，雄鴿于冬季期內(nèi)只能使用巢箱外的棲架。在配對前兩星期，若是發(fā)現(xiàn)巢箱還不夠干時，我會用墊紙釘在巢箱內(nèi)側(cè)的四周，濕氣被隔開后就不會弄到鴿子的羽毛上。它們哺育第一輪幼鴿后，我會將熱紙拿走，在接著下來它們在這一年剩下的日子，都可以使用一個清潔的巢箱。于抑制感冒這方面，煤溜油酚是一種很奇妙的東西。在巢箱經(jīng)過煤溜油酚處理后,你可以在雄鴿的鼻瘤上找到差異，不過，你卻會聞到它在夏天時蒸薰你。它不但可以抑制感冒，同時也會將巢箱內(nèi)部弄暗。鴿子喜歡在比較暗黑的地方筑巢，一些你想不到且很不雅觀的角落常會被它們選作筑巢。

　　記得我曾在老鴿舍內(nèi)放置有一個平頂有蓋的大飼料箱，每當我回家時，卻發(fā)現(xiàn)它上面有一大堆稻草，是有一配對鴿想在它的上方構(gòu)巢了。大概是連續(xù)的一二天，我都把這些稻草拿起來扔走，但是它們?nèi)匀怀霈F(xiàn)，好像是表明決心非在這個地方筑巢不可。由于它們是我很重視的一對1歲鴿，結(jié)果我只好將箱內(nèi)的飼料拿走，把箱子給了它們。這個配對是我那年表現(xiàn)得最杰出的鴿子。我可以告訴你，它們站在箱頂?shù)臉幼訉嵲诠殴�，但是有一點卻是可以肯定的，那就是若它們在其他任何地方筑巢，結(jié)果肯定都不會比這里好。

　　我小時侯當咳嗽到聲啞，或是患上嚴重感冒的時候，我母親都會這樣告訴我："快去站在柏油桶前，他們正在用柏油鋪路面了"通常都能奏效。我那羽好雌鴿"蘇格蘭小姑娘"，在弗雷澤堡 (Fraseebwryh)賽前一個星期，鼻瘤的色澤變得污臟，這是感冒的征兆，我用一張 6平方寸泡有煤溜油酚的吸水紙壓置在它的巢缽底下。4天不到，她的鼻瘤沒有變成白色，卻呈現(xiàn)出最正確的粉紅色澤，這顯示出她已恢復(fù)和到達最佳的狀態(tài)。結(jié)果她以超前17分鐘取得勝利。這一仗她肯定是單飛歸返的，不然絕不會超速這么多。

在舍內(nèi)我也可能遇到麻煩，我且說明是用什么方法來讓鴿子維持幸福的生活。我對所有運動都有興趣，特別是賽馬，當時英國最頂尖的賽馬訓(xùn)練師就是德旺郡(Devon)的大衛(wèi).巴龍(David Baron)，很高興讀到有關(guān)他的一篇訪問記。當馬匹狀態(tài)回落或顯現(xiàn)對作業(yè)開始厭煩的時候，他會將內(nèi)馬格的前門拉開，讓馬匹可以看得到運動場，同時也可以看到整個草場和羊群在上面的一舉一動。真讓我感到高興，雖然我們參與的是不同的運動，但是觀念的架構(gòu)原理是相通的。

★舍內(nèi)和舍外的幸福生活

　　必須讓鴿子在舍外和舍內(nèi)都有幸福的生活，這正是為什么我在賽季期內(nèi)經(jīng)常都將鴿舍保持在開棚狀態(tài)的原因，鴿子可以自由進出，到園子中啄東啄西或是停留在草坪上。我的飼料主要成分是60%的塔爾馬尼亞楓豆和40%的美國玉米；這些都是置放在漏斗飼料內(nèi)的。另外我還會將高粱(Dari)、小扁豆(lentils)、大麥、白米、亞麻仁和一點大麻籽撒在草坪上，它們會在那兒找尋啄食好幾個小時。最重要的是如果你讓它們飛到園子中，就該留意接下來會有什么事情發(fā)生。院子中不要種植有大黃(rhubard)和繡球花(hydrangeas)這類植物；鴿子會因而致死。還有也不要讓它們啄食任何種類的不明植物；我將院子用很細的鐵絲網(wǎng)圍起來，不讓這些植物蔓延進來。

　　我在園子的另一邊混雜的種了一排菠菜和蒲公英，另一邊則為自己種了一排青洋蔥，我發(fā)現(xiàn)鴿子會將它們的葉尖咬下來，它們跟我一樣喜歡這些蔬菜，同時也對它們有益無害。事實上，我很清楚曉得這些植物有預(yù)防感冒的效果。記得我老爸感覺自己可能染患感冒的時候，都會去咀嚼一顆大蒜。他是認為大蒜的味道這么重，讓病菌沒有辦法猖獗!

　　當它們在園子中走來走去和啄食種籽時，對我來說就活像生活在影片的場景中，它們在那兒飛前飛后的會度過好長的一段時間。我鴿舍400米外有一個大型的煤氣貯桶，這是它們很喜歡停留的另一個地方。我經(jīng)�？吹剿鼈冊谀莾赫驹谫A氣桶頂，樣子就像燕八哥(starlings)。當我站在草坪和拋下一些小種籽，它們跟著便會飛下來。比賽日歸巢時，我倒不會在進舍收鴿時遇上任何麻煩，因此我也不用替它們這些習(xí)性擔心。事實上只當作它們是在做運動而已。我鴿舍老鴿是沒有繞舍運動這種訓(xùn)練項目的。早晨當我讓它們飛出鴿舍后，大概會飛上十幾分鐘，跟著便降落在莊園中的草坪上。我從來都不會對鴿子用到旗子或是強迫它們繞舍頂飛行。

　　正如前述，我的鴿舍雄鴿是屬中型體型，而雌鴿的體型則略為偏小。同時因為鴿子是用飼料漏斗槽來喂飼的，再加上它們在賽季開鑼后便勤于出賽，因此不會變得過胖。它們會參加一周當中(星期六以外的)和星期六的比賽，我敢肯定若用旗子來控制它們運動的話，成績一定不會比現(xiàn)今好。甚至我認為這種做法只會讓它們產(chǎn)生是被你趕走的印象。但幼鴿絕對不能像老鴿那般用開放鴿舍的方式來飼養(yǎng)，這因為以它們這個年齡來說，尚不能像老鴿那么易于控制。當它們出舍運動顯得足夠后，我會讓它們馬上進舍，同時會給它們一點小種籽仁飼料。鴿舍前方的出入口還是讓它開啟著，因此它們尚可以再度出舍和飛到園子中，在那兒啄取我為老鴿種植的青料。與此同時，我就會將飼料斗槽關(guān)上，因此它們就再吃不到飼料了。

　　我曉得當你需要幼鴿進舍時，它們的反應(yīng)都不會熱烈的，但是不管是在什么時候，只要它們身在鴿舍內(nèi)時，我一定會把它們控制得很好。多年下來，我都是用長桿子來指揮我的幼鴿和老鴿進舍的。當幼鴿有能力飛上棲扳時，我就會將它們放在舍頂，我敢肯定很多幼鴿在離開舍頂時便會速飛的原因，就是因為事先沒有給它們進行過該項適應(yīng)。它們必須熟悉周圍環(huán)境，在它們還不能飛翔的時候就建立好信心。與此同時，我且將鴿舍前方的出入口關(guān)閉，它們就不能返回鴿舍內(nèi)。當我的幼鴿離舍外出后，我會一直坐在園子中跟它們在一起，同時會拋一點小種籽在草坪上。當我看到它們已吃完這些小種籽且開始動身走向鴿舍時，我就立即要它們馬上進舍，同時不會忘記將飼料漏斗槽打開。

回來再談我的雌鴿體型的大小，鴿友直都讀到說是雌鴿因為要育種，因此"容納量要夠大"。我肯定這是一句很中聽或者是訣竅之言，但是若要我老實說，我真的不曉得這句話的意思是什么，或者是它是指什么而言的。假如它指的是體型大的雌鴿，那么恐怕我根本就沒有這種鴿子，雌鴿的體型大小跟能否育殖出冠軍鴿沒有關(guān)系。我可以用好幾張紙來介紹那些體型小卻育種價值一直很杰出的雌鴿。我還記得一個很特別的例子，我為一位鴿友繁殖了2羽幼鴿，他卻嫌那羽雌鴿的體型對他來說實在太小了，而且提到"容納量要大"這個字眼。他跟賽馬馬房有點關(guān)系，指出最佳的種母馬都是容納量很大的牝馬。他把我那羽雌鴿送回來，她就是我的"灰姑娘（Blue Girl)" LNR聯(lián)合賽北阿里唐4,631羽幼鴿賽冠軍，且是我1羽好灰雄"愛爾蘭人(Mick)"的母親，這羽雄鴿7獲冠軍，且有4回LNR聯(lián)盟冠軍的記錄。

★流行的奇思和妙想

　　我在任何時候都會向自己保證，只要我寫文章就絕對不會吹捧自己的鴿子。我之這樣說只是要表明自己的立場。沒有什么事情會比一直在看別人的好鴿子那么令人沮喪。我認為，冠軍鴿是值得全面公開表揚的，就以有關(guān)鴿子尾羽的流行說法為例來談一談，說到尾羽兩側(cè)最外邊的那兩根羽毛如果出現(xiàn)條紋，或是這兩根尾羽已經(jīng)掉落者，它們都不會是好鴿子，可是我有一些最好的鴿子卻是這個樣子的。有些鴿友卻不喜歡嘴喙是肥皂樣(臘嘴)的鴿子。他們說無論如何都不會讓自己鴿舍內(nèi)出現(xiàn)1羽這種鴿子。"好東西"這羽白花雄卻是我鴿舍內(nèi)前所未有的1羽最優(yōu)秀鴿子，它就是肥皂喙的，且?guī)缀踅咏�白色，我的鴿舍且以它作基礎(chǔ)來建立，同時現(xiàn)今我的灰色鴿仍然會出現(xiàn)肥皂樣嘴喙的。

　　很多鴿友以手飼法來喂鴿子且獲得成功。我卻一直用漏斗飼料槽喂鴿子，原因有下面幾個：

　　(1)當我外出時，用不著匆匆忙忙的趕回家去喂它們。我在鴿舍中常會看到好些送來出賽的鴿子的嗉囊尚脹得像一個網(wǎng)球般，這些鴿子是昨夫在他主人下班后曾經(jīng)手飼喂飽的。它們在翌天毫無機會，因為整個晚上還在消化食物，因此沒有獲得休息。

　　(2)漏斗槽不會被污塵和排泄物弄臟。

　　(3)這是最后卻并不是不重要的，用漏斗槽來喂的鴿子，從來嗉囊都不會變得太脹的樣子，我敢肯定用這種方式來喂飼的鴿子并沒有過量進食，因此也不會變得過胖；有不少鴿子在參賽時，會因身體過重而無法將本身最好的實力表現(xiàn)出來。

無論何時，不管價錢多貴，我都要購來最好的飼料。在我鴿會有這樣一位鴿友，他用廣告宣稱是市面最便宜，知名品牌的那種飼料來喂鴿子，其中有1羽鴿子的成績且表現(xiàn)得非常好，這無疑會讓我們開始懷疑是不是自己會把所用的飼料估計得過高呢?有一件事情是我可以肯定的；懂得如何來喂鴿子是賽鴿成功的不二法門，當你已經(jīng)為自己確立了一套喂鴿方法后，就用不著因為任何人的影響來改變它。我經(jīng)常被問到一個問題，這大概是因為問者在曉得我是使用漏斗飼料槽喂鴿后所問的："當我需要它們進舍時，我該怎么樣讓它們進來?"。我在鴿子尚非常幼齡就會施教?假若我沒有它們喜歡的東西可以給它們的時候，是絕對不會將它們喚回來的；所說的某些東西卻不是漏斗飼料。留在舍外的鴿子，只要我走進鴿舍，它們便會飛回鴿舍和盯住我，覬覦著有些什么好東西(小點心)會給它們。星期五是出賽的前一天，通常我會將漏斗槽在3點時關(guān)起來，鴿子約在5點30分被喚回，會給它們一頓高梁、去殼燕麥、白米和小扁豆，這些都是易于消化的種籽谷物。這樣可以讓它們在賽籠內(nèi)有一個舒適的夜晚好作休息，到得翌晨放飛時，身體也沒有多余的重量，身體會充滿能量。

★鴿籠.血統(tǒng)

　　有些鴿友認為訓(xùn)練鴿籠就是成功的訣竅；我在這方面尚有一點補充。我的幼鴿的確比老鴿訓(xùn)練得較頻密，但是訓(xùn)練目的卻是讓它們學(xué)會迅速進舍。我們應(yīng)該視老鴿訓(xùn)練的目的只是在去除它們多余的脂肪，或者是將它們腦子中的胡思亂想理清，因此跟很多鴿友的想法是不同的，我們訓(xùn)練老鴿的目的并不是要它學(xué)習(xí)歸巢。當鴿子尚年幼時，出舍接受訓(xùn)練時，所學(xué)到的和當時你教會它的那些事情，它們永遠不會忘記。我曾經(jīng)聽到不只一位鴿友在他們某羽鴿子于某回賽事稍為落后時所說的話，說道他會在下一個星期的每一天都抓它們?nèi)ヂ酚?xùn)。"這樣子便可以讓它們復(fù)蘇"。但是，我敢肯定他們是完完全全錯誤了。假若他們能夠讓這些鴿子多留在舍內(nèi)兩天，對它們甚而會更好。我發(fā)現(xiàn)這種處理往往很有效。

　　我堅信最適者生存的道理，你所用的血統(tǒng)可以交由訓(xùn)練鴿籠來測試這樣子的話，你總不會錯到那兒去的。我的座右銘是"好好的喂它們和要它們勤飛"。那些飛不回來的，只能說它們不夠好。我不是一名盲從時尚奇思的翔者，但當面對那些不懂眼志的人，卻認為我們的眼志論只是一種時尚謬思時，我卻很不以為然。我希望往后能夠給他們證明繁殖鴿子的確可以自鴿眼尋求，這就是所謂的種眼鴿或各種優(yōu)于繁殖的鴿眼確實存在。

　　每年都聽到有鴿友一早就待在鴿舍秘書的門階前等候足環(huán)。我從來都不會為早育幼鴿(Eonly bred youngsters)著迷。我們都曉得賽鴿競賽要很艱苦的工作，自繁殖鴿子開始；更換巢缽，跟著又要將它們擦洗干凈，清理巢箱，當幼鴿出殼，在寒冷的早上，絕對不能忘記供應(yīng)它們溫水飲用。幼鴿若于元月的第一個星期出殼，這時為它們有益的做任何事情都是值得的，不管素質(zhì)是好是壞，挨得過季節(jié)交替自冬天能進入早春的，這都算是一件幸運的事情。不錯，我曾經(jīng)看到過不少被哺育得很不錯的早育幼鴿，但是，這些都是在我們碰到好天氣時才有可能的事情。還有，由于日照太短，幼鴿獲喂飼的食物量不能滿足它們迅速發(fā)育的需要。這的確可以顯示出鴿友夠不夠敏銳，但是只要你養(yǎng)鴿子，最需要的還是耐心。我往往會延到2月的第一或第二個星期的時候才給種鴿配對，這時尚要看天氣狀況，務(wù)必起碼要在可以看到多一點陽光的時候才進行，若是天氣仍然寒冷、潮濕或陰暗的話，我是絕對不會給種鴿配對的。我通常都會配對8對種鴿，因此當它們開始學(xué)飛和可以在空中飛的時候，我的幼鴿團隊會是相當優(yōu)秀的。我也發(fā)現(xiàn)有至少4對只在鴿舍附近徘徊，卻不會做任何事情的幼鴿。它們像是在等待第二輪鴿子才一起展翅高飛似的，且當別的鴿子開始外飛的時候，它們尚會把這些鴿子引導(dǎo)回來。我把它們叫做"緩沖者"。

　　當我配對種鴿的同時，也會配對好一些保姆鴿。這些保姆鴿配鴿對都不會養(yǎng)在選手鴿舍內(nèi)，因為我曉得這個鴿舍間的通道對它們會過冷，因為舍溫對它們是偏低的。在鴿舍后方另外設(shè)有一個舍間，它的正面是玻璃窗戶，可以阻擋寒冷的東北風。該注意到我所提到的好保姆鴿；若要育殖出冠軍鴿，它們的重要性并不次于好種鴿。我也曉得有些原來被認為是很匹配的配對，但是它們的幼鴿卻一直很差，原因可能是這些父母鴿本身就不夠好，或是在哺育幼鴿時出了錯誤，我們把一些哺育者叫做"濕鴿"，意思謂它們飲水量很高，但是食量不足，或者是飼料不夠衛(wèi)生。最好是將這些差勁的幼鴿淘汰，因為它們將永遠不會給仔代鴿帶來任何好處的。

我有l羽雄鴿"藍寶石 (Blue Gem)"，它就是一羽濕鴿。這是我在它1歲齡時用于哺育首輪幼鴿時發(fā)現(xiàn)的。跟著我便馬上給予處理，往后它的鴿蛋完全交予保姆鴿。他是我最佳的種鴿之一。好鴿子實在不少，但是只有少數(shù)鴿友可以一直育出好鴿子。鴿子是什么血統(tǒng)不要緊，要是你找不到竅門，或者沒有正確的育種觀念來繁殖出完全健康的好幼鴿，就算是用世界上所有的賽鴿血統(tǒng)都沒法讓你取得勝利。

★哺育出好幼鴿

　　我經(jīng)常都說，若要成功，最重要的就是繁殖出健康的好幼鴿。對我來說，這也是養(yǎng)鴿的樂趣之一，將自己的技巧配合自然。，試圖將勝利的精華或?qū)⑺�父母或祖父母的所有特質(zhì)抽取出來。我迫不及待要看它們會長出什么羽色，通常是要看它跟我那些最好的鴿子有什么相同的地方，像是會不會出現(xiàn)跟我鴿舍最好鴿子一樣常有的白翼等，若果真是這樣的話，那么我又會多出1羽好鴿子。當幼鴿到達14天大時，一位好鴿友已經(jīng)可以曉得鴿子的好壞。我可以列出一打以上在這個時候就被我確定的好鴿子。當配對中的父母鴿不是在喂幼鴿的時候，我總會站在舍內(nèi)試圖聽聽它們不斷發(fā)出嘰嘰的叫聲。當我聽到這種叫聲時，就曉得有麻煩了，且會逐個巢缽進行檢查，把問題找出來。要是我發(fā)現(xiàn)雛鴿中有1羽比同巢另1羽小很多的話，我會馬上把它拿掉，讓另1羽留下來的長得更茁壯。我并肯定，若未有及時被發(fā)現(xiàn)的話，雖然父母鴿會特意的善待較大的那羽鴿子，但是它還是長不到應(yīng)有的那么好。

　　說到哺育幼鴿，去殼燕麥真是神奇，并且毫無例外。我認為鴿友使用燕麥的份量并不足夠。我通常會把它們放在一個小篩子內(nèi)，將其中的塵埃清除掉。跟著把14磅的燕麥放在飼料桶內(nèi)，同時倒入三大匙魚肝油，弄勻它，再將它置放約3天，讓魚肝油可以適當泡進種籽。當我差不多將它們用完前，又會再制備另一批待用。這種處理過的燕麥會于黃昏時用來喂飼；父母鴿在獲飼后會馬上去喂它們的幼鴿。因此它們會在天黑前吃到額外的一頓。于哺育幼鴿時，魚肝油是必需的，但是也會出現(xiàn)過量的情況。鴿子會告訴我該在什么時停止供應(yīng)。要是我發(fā)現(xiàn)它們不像慣常一樣馬上啄食，甚而不愿進食，我就會暫停2天，跟著再使用它們。

　　我自它們斷奶時起，每隔一天會喂它們一顆比目魚油膠囊，連續(xù)3個星期。那些一直停留在鴿舍地板上的，我就不管它們是什么血統(tǒng)也好，一概淘汰。我會很留意觀看哪l羽幼鴿最先飛上樓板，并將它記下來，它往往都是其中最好的1羽鴿子。我尚留意它們花了多長的時間，才找得到飼料和飲水，那些很費時的會被我懷疑為低能。我從來不會用手來喂飼斷乳后的幼鴿，它們一定要自己想辦法吃食，不然就一直餓下去。

我會在21天大時給幼鴿斷乳，有時也會早一點，要是我更早發(fā)現(xiàn)它們可以從飼料缽啄食豌豆的話。我發(fā)現(xiàn)早斷奶的幼鴿一般都會比較好，同時也有助配對種鴿迅速恢復(fù)體能。在給幼鴿斷奶時，青料是絕對必需的。我的鴿子從來都不會缺少它們。在繁殖季一開始的那段時間，會供應(yīng)很充足的卷心菜。我的鴿子很喜歡這種蔬菜，我會在雜貨店中將最大捆的購來，把它切半，一半是放在草坪內(nèi)供應(yīng)我那些選手鴿，另一半則掛在種鴿舍內(nèi)。此外，每天都會供應(yīng)新鮮的蠔殼或石灰石 (limestone)和砂礫。

★不要浪費好的雄鴿

　　我只會讓選手鴿繁殖一輪幼鴿。會多花一點時間來完成配對。1歲鴿是在3月1日。要是我希望將某2羽1歲鴿結(jié)合在一起，我會讓這2羽鴿子一起出舍3到4小時，然后就把它們喚回來，那羽母鴿會被送回到它原來的雌鴿群去。每天早晨我都會重覆上述措施，直到我認為它們已經(jīng)完成配對后才停下來。我從來不會將2羽雌雄鴿子一起關(guān)在巢箱內(nèi)來促成它們完成配對，因為我發(fā)現(xiàn)要是真的是這樣的話，雌鴿幾乎是完全被屈辱了。對我來說，需要的只是一點普通常識和耐心。至于1歲鴿，我是會讓它們自行選取伴侶的，那就是要在老鴿都出舍后，讓1歲雄鴿進入老鴿舍間。跟著也把相同數(shù)目的雌鴿送進老鴿舍跟1歲雄鴿在一起約4小時，然后再讓老鴿回來。翌晨重復(fù)再做一回，直到我認為它們已解決妥當為止。這些是我用來種鴿配對的保姆鴿用的，它們會滿足匹配的要求，成為好保姆鴿。

　　多年下來，我只用5羽或6羽雄鴿來育種，且用血緣跟它們不會太接近的最佳雌鴿進行配對。用雄鴿來哺育幼鴿，我會把它視作浪費，在讓雄鴿抱蛋和哺育仔鴿前，我會先讓它配對6羽不同的雌鴿。自從我養(yǎng)鴿子時起，我總是將雄鴿在舍內(nèi)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的來回使用(配對不同的雌鴿)，我以相同的方式，盡可能讓它配不同血緣的雌鴿，甚而配雌鴿的母鴿。這是一種系統(tǒng)繁殖(line-breeding)，也是獲致成功的最有效和最安全的育種法.

多年前,我曾被問及關(guān)于近親繁殖 (In-breeding)或系統(tǒng)繁殖的問題，我以當時本身的實況來回答；雖然我并不看好近親繁殖，但是卻從來沒有看到有任何一系近親鴿的素質(zhì)，能達到被我接受的最差程度有2年，我曾有六對半親兄弟跟親姐妹的配對鴿，卻從來都未曾為我育出1羽值得一提的子鴿。我最近親的配對是限定為叔伯配侄女，或姑媽配侄子；祖父配孫女，或祖母配孫雄。如今我們談的是賽鴿而非觀賞鴿，我肯定血緣太接近的鴿子會導(dǎo)致心智缺陷，歸巢本能減弱，除了骨骼構(gòu)造會有缺點外，尚會出現(xiàn)蹼足，釣嘴和管狀的羽毛或者是同1個羽翮會長出2根飛羽。如果有人用近親的牛和賽鴿作比較，這是完全南轅比轍的，因為鴿子在歸巢中賴以生存的是它們的腦子。

★鴿子或人

　　跟一些人交朋友，和跟大家一起來談各種鴿事是我在賽鴿運動中最賞心的樂事。你也許會奇怪，為什么你跟我交談時可以學(xué)到一些東西，問我問題時總會獲得答案。老實說，我在談鴿子時總會透露心中一點秘密的。記得已故的約翰.卻克帕特里克(John Kirkpatrick)在跟幾位名鴿人聚會交際時，大家都被問到本身成功的一鱗半爪。記得他們都異口同聲表示，你必須要有好鴿子，把鴿子地位放在人之前。

　　無疑，你一定要有工具才能做事情，但是沒有名匠的話，再好的工具又有何用。因此，當輪到我要說話的時候，我表示不同的意見，且認為人占60％而鴿子只占40％。我告訴他們，我如何為"紅海軍上將(Red Admiral)"做賽前準備功夫，讓它在803公里瑟索賽贏得為表揚奧斯曼(Osman)的杰出功勞而設(shè)的紀念杯的往事。散會后，我在出席的鴿友中成為最得眾望的一人，但是對那些曾發(fā)表意見的人就不然了。數(shù)星期后，有人讓我看到約翰.卻克特里克致倫敦一位友人的信函，信中說那天他實在是過了一個很好的晚上，但是奧夫.貝克的言論也太直率了，讓他自己有被鞭笞的感覺。

　　往往在跟鴿友交談時，當有人問我究竟在鴿子的飲水中加入了些什么東西讓它們?nèi)〉脛倮麜r，我會馬上停話收言，全部讓他說，因為我認為再說下去也只在浪費時間，如今我對這種事情已經(jīng)可以處之泰然。這類鴿友只想舒舒服服地便可以獲得成功，怎會有這種好事?有的只是苦工和擔當。因此日后當有人夸獎你的獲獎成功，被夸耀的不是這些獎，而是你艱苦的工作和忍耐擔當。

　　2月的第二個星期，我會給種鴿配對，且馬上就在期待那些漂亮的周末；這時的氣溫仍然寒冷，但是天氣晴朗且陽光充足。那些雄鴿的樣子像是在等待我將雌鴿交給它們一樣。去年這6對鴿子曾為我育出一些好鴿子，因此我只需將雌鴿自鴿籠中拿出來，再在舍內(nèi)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去一一把它們送進原來配對的那羽雄鴿的巢箱內(nèi)便完事了。當它們再度相逢時所表現(xiàn)的快樂，往往讓我看得高興和愉快。這些雌鴿毫無贅肉胖瘦適中，處在最宜配對的狀態(tài)。之前那3個星期，它們每天在天氣良好時都獲得2回舍外運動，每回的運動時數(shù)會超過1小時，這是配對前我曾給它們的。同時在配對的前一個星期，在飲水中且添加了1湯匙的硫酸鈉鹽。因此，它們在8天后下蛋是沒有問題的。

　　地板上散布充足的稻草，且經(jīng)切斷成約30厘米長，當然巢缽內(nèi)也已預(yù)備好足夠的乾鋸木屑和細砂。我習(xí)慣在雌鴿下蛋前2或3天時購來約13公斤的粗馬糠(horse chaff)，且會抓一把放在每一個巢缽內(nèi)。雛鴿出殼時它們有保溫的功效，且讓巢料剛好平過巢缽的口邊。我不喜歡鴿蛋下得太過深入巢缽，我曉得這個樣子會導(dǎo)致雛鴿難于脫殼。仔雛出殼時不會將巢缽弄臟，當配對鴿坐下來的時候，空氣也可以到達鴿蛋的位置。

　　你只要觀察一下斑鳩如何筑巢就知道我在說什么了。因此，在雌鴿下蛋之前，我務(wù)必要確定巢缽內(nèi)有足夠的巢料。

　　絕對不要在巢缽內(nèi)將細砂、鋸木屑和殺蟲劑混合，這樣往往會導(dǎo)致死蛋或無精蛋。很多年前，我曾讀到一文，說將樟腦丸用細砂覆蓋在巢缽內(nèi)便可以預(yù)防虱子。我曾試辦，結(jié)果是出殼后的雛鴿試圖自巢缽爬出來，有數(shù)只因而被凍死；樟腦丸的薰氣會使幼雛難受，甚至導(dǎo)致幼雛窒息，以后我就再也沒敢使用了。有些鴿子在筑巢后，就算已將鴿蛋產(chǎn)下，仍然不時會把稻草帶回巢箱。我很喜歡這種鴿子，它們大都是我舍內(nèi)成績特別杰出的。同時，我發(fā)現(xiàn)有些配對鴿在幼雛出殼后，便會自動清理蛋殼并將它推到巢缽?fù)�。蛋殼很完整的裂成兩半，并且�?nèi)部是干燥的，沒有血跡和別的東西留下來。這是很完美的出殼，各種事情都甚圓滿。

鴿子配對妥當后，每天都該添加新鮮的砂礫(啄石)，直到幼雛出殼前，都該盡量供應(yīng)滿足它們的需求。當它們抱蛋7天后，將正在抱卵的雌鴿拿起來，檢查鴿蛋有沒有受精，在這之前就不要去騷動它們了。我們總希望鴿蛋都是有精蛋，但往往事與愿違，最佳的配對也會出現(xiàn)無精蛋，也不明白真正的原因是什么。假若你有打算給雄鴿輪換雌鴿，就算鴿蛋是無精蛋也好，起碼還是要讓它們留在窩內(nèi)14天。年初天氣寒冷，鴿子產(chǎn)蛋的頻率比夏天低很多，你若讓雌鴿不停下蛋，這只會毀了它。(待續(xù))