牧鴿人滄桑之潭州鴿事

羅夫人設(shè)宴酬情  楊舉人品茗說(shuō)鴿

　　話說(shuō)這家宴是這些年來(lái)羅府從未有過(guò)的鬧熱。酒過(guò)三巡，遺老商賈論古道今，王道變遷、紅頂子徽商，得乎！失乎！成敗彈指間，唏噓感慨之聲即席而發(fā)，這酒直鬧了個(gè)把時(shí)辰才酒酣席散。鑫二爺搖晃著出門去也，天佑跟隨著出門呌了輛洋車送鑫二爺回府。楊舉人父子亦告辭，天佑忙將裝著五只鴿子的竹簍子遞與四阿公，并說(shuō)這是送給您老和宋掌櫃的。老舉人呌家棟收下，父子被洋車載著揚(yáng)塵而去。這小狗子卻不肯離去，羅夫人言道：“他莫大叔，就讓莫妮姐弟在此住下吧，莫妮可與小女芝兒作伴，小狗子可與天佑同住一室，也難得來(lái)一回，下午我請(qǐng)二嫂作陪帶他們四人去潭洲鬧市逛逛，不知尊意如何？”羅夫人這一說(shuō)正是莫云龍所愿，他忙說(shuō)，一切悉聽(tīng)羅夫人安排，我兄弟就此告辭，說(shuō)完步下階基，羅夫人和天佑直送出街口。

　　四阿公等人走后，蕊芝在打掃廳堂，羅夫人與鑫二嫂在廚房拾掇，莫妮也進(jìn)進(jìn)出出幇著收拾，羅夫人忙說(shuō)：“莫妮呀！妳就別跟著忙了，別累著，莫把衣裳弄油膩了，去歇著吧！”莫妮笑著回答說(shuō)“姆媽，我不累, …”還沒(méi)等莫妮說(shuō)完夫人有些吃驚地問(wèn)；“孩子, 妳呌我什么！妳說(shuō)說(shuō), 快說(shuō)說(shuō)！”看來(lái)羅夫人還真喜歡上了這苗家女娃娃。莫妮既惶恐又不無(wú)羞澀的說(shuō)：“我剛才叫您姆媽, 我也不知怎樣稱呼您才好, 所以只好跟著蕊芝姐姐叫。”說(shuō)完低下了頭�！斑@樣叫好, 這樣叫好�！绷_夫人高興地說(shuō)。那廂鑫二嫂子都看在眼里、聽(tīng)在耳里就幫著腔兒說(shuō)“是呀！莫妮, 以后妳就這樣叫羅夫人姆媽,后面的日子還長(zhǎng)著呢, 哈哈哈哈哈哈”。 莫妮被鑫二夫人說(shuō)得不好意思跑出了廚房。“誒！羅家弟妹啊，如此看來(lái)妳是想收這漂亮的小苗女做媳婦想抱孫子啰！，如真有此意我?guī)蛫呎f(shuō)合說(shuō)合如何，但您家天佑這孩子從外表看貌似高大魁武，但畢竟才十三歲呢，又如之奈何��？”看來(lái)鑫家二嫂子是在說(shuō)笑羅夫人。羅夫人回說(shuō)：“二嫂別沒(méi)正經(jīng)，天佑明春就要進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)，此時(shí)論婚嫁過(guò)早，待他學(xué)業(yè)有成再看機(jī)緣吧�！倍�嫂子接過(guò)話茬又嗆了她一句：“羅家妹子啊！妳想著抱小孫子做夢(mèng)都會(huì)笑，你等得么？莫家又等得么？也是，莫妮都十六歲了, 豆寇年華情竇己開(kāi),就苗家婚俗正是談婚論嫁之時(shí), 更何況這年頭童養(yǎng)媳之風(fēng)盛行，童稚婚姻女方大幾歲到上十歲常見(jiàn)。試探一下莫家又何妨。誰(shuí)知這些話被沒(méi)跑遠(yuǎn)的莫妮聽(tīng)去，”那莫妮從廚房來(lái)到庭院里，見(jiàn)著苦娃子時(shí)神情有些怪怪的, 小狗子說(shuō)：“莫妮姐, 你又怎嘛啦, 誰(shuí)又惹你了, 又裝什嘛鬼�！蹦�妮沒(méi)好氣地說(shuō)：“你這吃貨,你才裝鬼咧,再說(shuō)我就撕嘴。”狗子也哼著鼻子憤憤地說(shuō)：你就能欺侮我。

　　羅夫人與鑫二嫂子收拾停當(dāng)后，一行六人相偕出門朝六角亭鬧市行去。蕊芝與莫妮相牽著不時(shí)發(fā)出銀鈴般笑聲，那小狗子見(jiàn)到街上這么多的新鮮物事非常興奮、他忽前忽后非蹦即跳，行無(wú)定向，大家都耽心他會(huì)走失，天佑趁他走近時(shí)、冷不防抓住他的手對(duì)他說(shuō)，你若再如此就先將你送回山貨棧去，小狗子最怕他大伯，一聽(tīng)要送回山貨棧馬上就蔫了。只好乖乖的被娃子哥牽著走，她們偷偷的笑了，鑫家二嫂子又揶揄地說(shuō)“真是一行服一行，茄子服米湯”（ 方言，其意是說(shuō)每人都有他臣服的人）。一路說(shuō)笑很快就到了六角亭，這里是潭州最鬧熱的所在，李氏黃金手飾店，老介昌綢緞莊、布店、成衣鋪以及茶樓麵館，那老合盛飯莊也藏在這鬧市之中，真是目接不暇，看那人潮涌動(dòng)行人如織，熙熙攘攘只能摩肩接踵而行，真乃一派繁榮景象。她們走了幾家成衣鋪，給莫妮和小狗子各挑選了兩身春秋裝。鑫二嫂子的說(shuō)笑使莫妮心底非常高興更多的還是羞澀，小狗子呢，看著這兩套漢服開(kāi)心的笑了，他從小到大從未穿過(guò)這樣好的衣褲，他想，回到雙溪鎮(zhèn)穿著這嶄新的漢家衣裳、在雙溪鎮(zhèn)上過(guò)街走巷顯擺一下會(huì)是如何的得意，想著他又粗獷地笑了。出了成衣鋪，鑫二嫂說(shuō)這里離牌摟街不遠(yuǎn)，她要回泰昌看二官人酒醒了沒(méi)有，就不再去羅家了。如是羅夫人就帶著這兩雙兒女轉(zhuǎn)回興安街。

　　次早，羅夫人拿出一件芝兒早兩年的新旗袍，心想不知莫妮穿上是否合身，待她倆輿洗畢，羅夫人給莫妮盤好頭，換上這件淺蘭色旗袍，好一個(gè)小家碧玉活脫脫就在眼前，夫人喃喃地說(shuō)，這件旗袍儼然是留給她穿的，這樣合體、這豈不是緣份。她把正在打掃庭院的天佑叫了過(guò)來(lái)對(duì)他說(shuō)，今早你就帶莫妮姐弟到街上去過(guò)早吧！同時(shí)遞給了天佑一銀毫，又叮囑小狗子千萬(wàn)別亂跑，如是三人一同出門，此時(shí)天色尚早街上少行人，苦娃子一手抓著狗子的手、一手牽著莫妮，她沒(méi)有迴避�？嗤拮诱f(shuō)，我們?nèi)グ虢瓨浅园�子吧！半江樓的包子餡多皮薄蠻大一個(gè)，還有油滴滴的金鉤珍珠燒麥，好吃得很，莫三叔帶我去過(guò)兩次，莫妮看了苦娃子一眼沒(méi)吱聲、小狗子卻連聲說(shuō)好呀！好呀！我正餓著咧。當(dāng)他三人走進(jìn)半江樓，堂倌認(rèn)得苦娃子是莫記山貨棧的二掌櫃，忙過(guò)來(lái)招呼：二掌櫃，三位這邊請(qǐng)。莫妮心想這苦娃子怎嘛就成了二掌櫃呢。苦娃子叫堂倌來(lái)兩盤包子，四肉兩糖兩鹽菜，一盤燒麥外加一碟大紅袍（五香花生米）店小二先上了一壺茶，苦娃子斟好三杯、遞與莫妮和小狗子各一杯，跟著小二將熱氣蒸騰的木條盤放在桌上，從中端出三盤包子燒麥，一碟大紅袍。小狗子急不可待伸手就抓，苦娃子忙止住說(shuō)：狗子稍等，說(shuō)完就從盤中先拿出個(gè)糖包子，在其底部撕掉銅板大一塊包子皮露出里面流動(dòng)的桂花糖汁，然后從碟子里抓出些大紅袍塞進(jìn)這糖包子洞里，又從盤中拿出一個(gè)肉包子，也在底部撕出一個(gè)洞，將兩個(gè)包子合在一處壓扁、將糖和花生米壓入肉包子內(nèi)。小狗子趁苦娃子在操作，忙將桌上撕下的包子皮和撒落的幾�；ㄉ�米都塞進(jìn)嘴里，苦娃子將壓扁的這套包子遞給了他，狗子從未吃過(guò)這樣好吃的包子，他笑呵呵連說(shuō)好吃、好吃，娃子哥吃東西都有講究�？嗤拮佑肿龊脙商�，給莫妮一套自己一套，他倆慢慢地吃著，不時(shí)又喝口茶，三人又各吃了一個(gè)燒麥，看來(lái)都吃喝得非常愜意。這小狗子吃意未消眼睛又盯著盤子，莫妮再拿了個(gè)肉包給他這才將雙眼移開(kāi)�？嗤拮訁觼�(lái)堂倌會(huì)帳，堂倌問(wèn)：“莫二掌櫃要記帳么？”苦娃子直搖頭說(shuō)，不記，不記，掏出那枚銀毫?xí)�了帳并收回余額。三人起身出店而去。

　　天將正午，賓朋都先后來(lái)到老合盛飯莊赴宴，東道主己靜候多時(shí)。男、女賓朋各一桌，男賓席上四阿公、莫氏昆仲上坐，苦娃子天佑作陪，然后依序而坐。有鑫二官人、宋老六、尤二管事、許大少爺和楊家棟及莫管家等人。女賓席上楊舉人夫人和莫三嬸上坐羅夫人和鑫氏妯娌作陪余下的是蕊芝、莫妮姐弟等晚輩。在笑語(yǔ)聲中開(kāi)席，羅夫人著淡色旗袍仍光艷照人，離坐至男賓席前鞠躬言道：“今日備薄酒一杯感謝在座高賢施恩于羅家，犬子羅天佑拜謝”， 天佑聽(tīng)娘這一聲慌忙出席，對(duì)著莫大叔四阿公等人跪落塵埃拜了下去。四阿公忙說(shuō)；起來(lái)，起來(lái)！天佑呀不可如此，男兒膝下有黃金，不可行此大禮。天佑這才起來(lái)。復(fù)又隨母親轉(zhuǎn)到女賓席前，天佑對(duì)著楊夫人莫二嬸等長(zhǎng)輩三鞠躬后才回坐。莫老大觸景生情，心想，倒底是詩(shī)禮人家書(shū)香子弟、好個(gè)忠孝娃娃，羅夫人教得好兒郎，我莫云龍能有半子如此愿足矣！這是莫家老大第二次出此言語(yǔ)了。酒己數(shù)巡、黃湯盡入九曲愁腸之中，那舌頭就由不得自己了。什么商道、王道、鴿道，口沒(méi)遮攔道道難辯，鹿兮，馬兮黑白怎分，君皆醉矣，己超塵脫俗乎！

　　席終人散，莫云龍及莫云豹（即莫老三）夫婦應(yīng)羅夫人邀請(qǐng)去興安街，莫妮姐弟跟了過(guò)去, 鑫二嫂子亦想跟隨被二官人拉住，二官人悄聲說(shuō)：“羅莫兩家有家事要談，你去做甚，送大嫂一塊回去吧！”這些且按下不表，再說(shuō)席上與鴿子有瓜葛的人都被老舉人邀請(qǐng)到府上喝茶賞鴿。四阿公特意叫苦娃子跟了過(guò)去。來(lái)到府前魚(yú)貫而入直奔后花園，園內(nèi)雖無(wú)石山水榭，但可見(jiàn)四時(shí)不榭之花，碧水池魚(yú)、鴿兒翩躚。倒也雅緻又另有一番情趣。最奇的是一蓬修竹之旁有一盆大的泉眼，在石壁之上鎸有碧泉二字。水深盈尺晶透見(jiàn)底，四時(shí)不竭。取此泉水當(dāng)爐沏出之茶有回甘之妙。一段偌大且長(zhǎng)的老樹(shù)分身兩半，被處理得光溜溜的，儼然是一張茶桌，竹椅排列兩邊，也算是古色古香了。來(lái)客圍桌而坐，老學(xué)究取水烹茶，家棟取來(lái)八只蘭花蓋碗放入銅盆之內(nèi)，老學(xué)究用燒開(kāi)的第一壺碧泉之水澆入銅盆之中，滌除蓋碗隔年之茶香然后一一取出擦凈。置君山毛尖于蓋碗中，分送到眾人當(dāng)前，當(dāng)?shù)诙�壺碧泉將沸之時(shí)，學(xué)究提來(lái)緩緩沖入加蓋。此時(shí)家棟又引進(jìn)二人，一為金號(hào)劉二掌櫃，一為前清養(yǎng)鴿遺老戚老先生。二位姍姍來(lái)遲當(dāng)罰，宋老六帶著三分酒意說(shuō)，朋自遠(yuǎn)方來(lái)，罰呼？可免！老六噤聲。

　　老學(xué)究沏茶畢開(kāi)言道：“今日請(qǐng)眾位高人品茗論鴿有三，其一，我等久居潭州，近在呎尺都難得相聚，今日老朽備清茶一杯、邀眾品茗暢敘鴿人情懷，豈不快哉！其二，我新來(lái)兩只白玉翅和紫玉翅，請(qǐng)戚老前輩指點(diǎn)一二；其三，據(jù)云貴邊陲之彝家人養(yǎng)鴿斗狠之說(shuō)，玩賞鴿也能飛十里八里。我輩也來(lái)斗斗如何�！爆F(xiàn)在請(qǐng)先喝茶怡神，待小兒家棟拾掇好了再請(qǐng)各位賞鴿。當(dāng)小啟杯蓋近鼻時(shí)，一縷茶香從碗邊溢出，眾同曰好香，抿上一口時(shí)又連贊好茶，只有戚老先生和劉二掌櫃閉目不語(yǔ)，老夫子笑曰：聞其香、知其味否！戚老答曰：“瑤琴豈可亂談（彈）呼！” 說(shuō)完呵呵大笑。這苦娃子坐在一旁既不聞香又不品味，他什么都不懂，但眼耳沒(méi)閑著，戚老見(jiàn)一娃娃同桌品茶不由眼角瞄了他幾下，這使娃子很不自在。這宋老六聽(tīng)戚老頭這一說(shuō)，覺(jué)著這話里有相譏之意，他對(duì)舉人老爺說(shuō)：“在下一操刀的，生性愚頑不懂喝茶，望老爺教誨�！崩蠈W(xué)究也知戚老頭在話語(yǔ)中使宋老六受了些許委曲，他解嘲地說(shuō)：這品茶喝茶兩者也沒(méi)甚么大區(qū)別，品呼知其味，喝呼（牛飲）解其渴。各擇其需也。老六說(shuō)，愿聞其詳。老夫子曰：“品茶之說(shuō)是啜茗停留于舌上、留連于喉中，而試其味。品茗又講究個(gè)聞其香，觀其色，品其味，講究的是虛懷若谷，氣定神閑。茶道呢又講究個(gè)和字，人亦然。但品茶就另有高論：城府深之人可謂笑面虎品茶，笑里藏刀，只能品出爾虞我詐；軍伍品茶，風(fēng)聲鶴唳，品出的盡是刀光劍影，鐵馬金戈；雖如此，但也有人虛懷若谷，有人氣定神閑。喝茶還講究個(gè)茶的品、茶的德。品茶與品人有異呼？”妙哉高論，老夫子真乃神人。老學(xué)究的弦外之音、使這戚老頭睜開(kāi)雙眼不無(wú)褒貶地迸出了這么兩句。老學(xué)究客氣的說(shuō)：戚老過(guò)獎(jiǎng)了。

　　家棟在方竹桌上放置了一長(zhǎng)形竹籠，指粗細(xì)的小園竹為豎柵，內(nèi)納鳳頭白玉翅、銅膀紫點(diǎn)、紫玉翅六只鴿子，竹籠門緊扣。戚老和劉二掌櫃等人都圍了過(guò)來(lái)，苦娃子跟在四阿公身后，當(dāng)戚老頭等看到這六只漂亮的鴿子時(shí)無(wú)不吃驚，尤其是那兩只鳳頭白玉翅婷婷玉立，嘴短白凈如玉，頭園小鼓白鼻泡，通體雪白無(wú)一根雜毛實(shí)乃珍品，驚嘆之余老學(xué)究曰：“這幾只鴿子來(lái)到潭州后，消息不脛自走求觀頗眾，奈諸多不便遷延至今方示人，多有得罪”。 尤二管事說(shuō)：“舉人老爺就別客套了，這樣的鴿子確實(shí)少見(jiàn)，給我們講講出處吧！”學(xué)究曰：老朽不才少見(jiàn)識(shí)，還是請(qǐng)戚老先生多多指點(diǎn)，戚老頭頗有幾分賣弄的說(shuō)：“在前清我侍候官家養(yǎng)鴿好些年，頗諳鑒鴿之道非相驢馬之術(shù)耶，這樣的鴿子豈能少見(jiàn)！飼養(yǎng)玩賞鴿是玩其文彩，賞其風(fēng)韻，觀這兩只風(fēng)頭白玉翅通體潔白，體型嬌小亭亭玉立，短嘴金黃眼實(shí)為上品。再說(shuō)這兩對(duì)紫玉翅、銅翅紫點(diǎn)吧，都是御宛中所詞品種，該品種以紫色為珍貴，紫色深無(wú)雜毛為珍品。籠中這四只吧稍有瑕疵堪稱上品。但不知此鴿從何處而來(lái)又為何人所飼？”老學(xué)究聞言笑曰：此乃一不懂鴿道的少年郎君所飼，宋老六及尤二諸人聽(tīng)罷大笑不止，這倒使戚老頭有些驚愕。

　　欲知后事，且待下篇